Le réacteur CANDU 6 évolué (Enhanced CANDU 6^MC - EC6) de troisième génération est le seul à présenter les avantages suivants :

• alimentation en uranium naturel;
• conception fondée sur celle très réputée des réacteurs CANDU 6;
• sécurité et rendement supérieurs;
• très grande adaptabilité;
• compatibilité avec les réseaux électriques petits et moyens.

Le réacteur EC6 est un réacteur à tube de force de 700 MWé ralenti à l’eau lourde et refroidi à l’eau lourde. L’eau lourde est une forme naturelle d’eau utilisée comme modérateur pour ralentir les neutrons issue d’une réaction de fission en chaîne dans le réacteur. Elle constitue en fait l’un des modérateurs les plus efficaces et permet aux réacteurs CANDU de fonctionner avec de l’uranium naturel, ce qu’aucun autre type de réacteur peut faire. À titre de combustible, l’uranium naturel réduit la dépendance énergétique du pays, car il peut être produit sur son territoire et ne nécessite aucun retraitement, ce qui permet d’éviter les problèmes liés à cette activité.

L’eau lourde traverse le cœur du réacteur et élimine la chaleur produite par la réaction de fission en chaîne. L’eau lourde chauffée transforme ensuite l’eau légère (ordinaire) en vapeur, laquelle entraîne un turbo‑alternateur électrogène.

Le réacteur EC6 représente l’évolution du réacteur CANDU, qui a déjà fait ses preuves. Sa conception repose sur celle des réacteurs CANDU 6 de la phase III de la centrale de Qinshan, en Chine, qui ont été mis au point pour répondre aux attentes de l’industrie et du public, qui désirent obtenir une énergie nucléaire produite de manière sûre, fiable et respectueuse de l’environnement.

Il a été conçu en tenant compte de l’expérience acquise par les spécialistes d’EACL pendant la conception, la fabrication et l’exploitation d’onze réacteurs CANDU 6 dans cinq pays répartis sur quatre continents. Les réacteurs CANDU 6 offrent un rendement excellent et sûr depuis plus de 150 ans.

Bien que le réacteur EC6 présente les caractéristiques fondamentales du réacteur CANDU 6, il comporte de nouveaux éléments à la fine pointe de la technologie qui en accroissent la sûreté, en facilitent l’exploitation et en améliorent le rendement.

Les plus récents systèmes de conception et de dessin assistés par ordinateur, ainsi que de nouveaux systèmes intégrés, ont été utilisés pour reliés les bases de données de gestion des matières, de documentation, d’analyse de la sûreté et de réalisation de projet de l’EC6, afin de permettre à son exploitant d’en assurer facilement, exactement et pleinement la gestion de la configuration.

L’EC6 offre un coefficient de rendement annuel prévu de plus de 90 %. Ce coefficient, soit le rapport entre la capacité disponible et la capacité possible théorique, caractérise la fiabilité du réacteur. Au cours des dernières années, les réacteurs CANDU 6 ont présenté dans l’ensemble un coefficient de rendement moyen de 89 % pendant leur vie utile, soit l’un des meilleurs au monde. Pendant les dix dernières années, trois des réacteurs CANDU exploités en Corée du Sud se plaçaient parmi les dix meilleurs au monde.

Caractéristiques du réacteur CANDU 6 évolué

La conception de l’EC6 repose sur les principes et les caractéristiques du réacteur CANDU 6, qui ont été éprouvés pendant des dizaines d’années.

Les avantages éprouvés du réacteur CANDU sont notamment les suivants :

• deux systèmes d’arrêt d’urgence indépendants;
• rechargement du combustible en cours de fonctionnement;
• réservoir d’eau passif dans l’enceinte de confinement;
• modérateur à température et à pression faibles distinct constituant une source froide passive inhérente permettant le refroidissement du cœur du réacteur même dans des conditions anormales;
• cœur doté d’un canal de combustible horizontal modulaire;
• enceinte remplie d’eau légère froide entourant le cœur;
• bâtiment du réacteur accessible à des fins d’entretien en cours de fonctionnement.