Des capacités uniques pour le cycle de combustible

Depuis plus de 40 ans, EACL a un programme et une vision suivis concernant les cycles de combustible, qui portent entre autres sur la physique et la conception des coeurs des réacteurs, la conception et la fabrication des combustibles, les démonstrations et l’examen de l’irradiation, le retraitement et la séparation, l’optimisation des cycles et les possibilités de déploiement commercial. La grappe de combustible CANFLEX^TM a été mise au point comme combustible d’avant-garde optimal.

L’une des caractéristiques uniques du modèle CANDU est, qu’en plus de l’uranium naturel, il peut utiliser d’autres combustibles, comme l’uranium recyclé provenant de réacteurs à eau légère, les mélanges d’oxydes d’uranium faiblement enrichi (UFE) et de plutonium (Pu), le thorium (Th) et les actinides. Les options possibles avec le thorium sont le Th-Pu et le Th-UFE, entre autres. L’efficience neutronique élevée de cette technologie et le chargement réacteur en marche explique cette position privilégiée, qui offre des solutions inédites aux sociétés d’énergie qui envisagent l’utilisation d’autres combustibles.

EACL participe à la démonstration de l’utilisation de l’uranium recyclé en Chine en utilisant une option qui mélange celui-ci à de l’uranium appauvri pour produire un équivalent de l’uranium naturel comme combustible . En outre, un comité d’experts créé par la Société nucléaire nationale de la Chine (China National Nuclear Corporation - CNNC) a conclu que la technologie CANDU^® « est la technologie nucléaire idéale pour l’avancement du programme électronucléaire de la Chine, parce qu’elle peut utiliser le thorium comme combustible nucléaire de remplacement. »

Ce comité a recommandé à l’unanimité que la Chine envisage la construction de deux nouvelles centrales CANDU pour profiter de leurs capacités uniques de consommation d’autres combustibles.