Les brigadiers d’intendance environnementale de l’Ontario et les Earthwalkers des Algonquins de Pikwakanagan visitent les Laboratoires de Chalk River
Chalk River, le 15 septembre 2009 — En juillet et en août, Énergie atomique du Canada limitée (EACL) a accueilli deux groupes de jeunes de la vallée de l’Outaouais aux Laboratoires de Chalk River (LCR) : les brigadiers d’intendance environnementale (BIE) de Pembroke et les Earthwalkers des Algonquins de Pikwakanagan de Golden Lake. Les deux groupes partagent le même mandat de militantisme écologique et ont collaboré avec la Direction des technologies de l'environnement (DTE) et le Programme de protection de l’environnement (PPE) des LCR pour mener des activités pendant une journée entière en périphérie des laboratoires.
Les programmes des BIE et des Earthwalkers sont des initiatives d’emploi du ministère des Richesses naturelles qui offrent aux jeunes la possibilité de travailler avec des partenaires à la réalisation de projets de gestion des ressources naturelles dans leur propre collectivité.
Au moyen de paniers à bûches et de filets submergés installés sur le lac Maskinonge, les BIE et le personnel d’EACL ont procédé au recensement et à l’identification des tortues menacées. Pour se conformer à certaines des exigences prévues dans la Loi sur les espèces en péril, EACL doit déterminer si une espèce menacée vit en périphérie des LCR. Si tel est le cas, EACL devra prendre des mesures pour protéger cette espèce et son habitat.
Grâce à des logiciels et à des relevés spéciaux, le personnel de la DTE et le personnel responsable de la planification des emplacements ont effectué des études concernant l’habitat de chacune des espèces de tortue en péril qui vivent à proximité des LCR. Dès que les données auront été recueillies et analysées, EACL sera en mesure d’élaborer des stratégies de gestion visant à empêcher l’aménagement des aires d’habitat des tortues ou de toute autre espèce en péril. La protection des tortues pourrait s’assortir de mesures comme la désignation de zones tampons autour de l’habitat de cette espèce lorsqu’on prévoit établir des infrastructures en périphérie des LCR, l’installation de panneaux au bord de la route menant aux installations pour signaler aux gens les endroits où les tortues traversent la route durant la saison de reproduction ou la restriction des travaux d’entretien de la route pendant la saison de reproduction.
« Il s’agissait d’une excellente occasion pour les jeunes BIE d’expérimenter et de comprendre certains des programmes de protection du milieu qui se déroulent actuellement aux LCR. L’enthousiasme de ces jeunes m’a impressionné, et j’espère que cette expérience leur permettra de voir certaines des possibilités qui s’offrent à eux dans le domaine des sciences de l’environnement », souligne Jamie Carr, technologue en environnement.
Cette activité s’est révélée une expérience d’apprentissage fantastique pour les BIE, car ceux‑ci ont participé à des projets de gestion des ressources naturelles à court et à long termes.
Ensuite, en août, les LCR ont accueilli les Earthwalkers des Algonquins de Pikwakanagan.
Comme les Earthwalkers mettent en valeur et protègent le patrimoine naturel pour les générations futures, le choix tout indiqué était de les faire participer à une fouille archéologique avec les responsables du PPE à proximité des LCR, dans un endroit où a déjà vécu un Autochtone avant l’établissement d’EACL.
Cette fouille archéologique s’est déroulée dans le cadre du Programme de recensement du patrimoine du PPE.
« Le Programme de recensement du patrimoine de Chalk River a débuté en 2006, et il vise à répertorier et à préserver les indices d’une ancienne activité humaine à cet emplacement, explique Sue Titterington, spécialiste en soutien archéologique. Les Earthwalkers sont des descendants des personnes qui ont occupé cet emplacement par le passé, et il a été très enrichissant d’avoir l’occasion de collaborer avec eux pendant la réalisation de notre projet et de leur montrer les efforts que nous déployons pour préserver leur passé. »
Cet emplacement de fouille est l’un des rares endroits occupés par des Autochtones au XXe siècle qui ont été recensés dans cette région. Il s’agit d’une petite cabane et d’une tannerie autochtones. Au cours des fouilles, les Earthwalkers ont mis au jour de nombreux artéfacts, dont des ustensiles de cuisine et des accessoires d’extérieur.
« Comme nous sommes membres des Premières nations, nous sommes enclins à aider Mère Nature, car nous nous considérons comme les protecteurs du territoire; nous donnons un coup de main et nous faisons en sorte de préserver le patrimoine pour les générations à venir, soutient Dale Benoit-Zohr, chef d’équipe des Earthwalkers. Le programme Earthwalkers vise dans l’ensemble à susciter un intérêt chez les jeunes Algonquins dans l’espoir qu’ils feront des études dans le domaine des ressources naturelles. »
Au cours des quatre dernières années, les Earthwalkers ont participé à toutes sortes d’activités sur le terrain, comme insérer un tuyau dans une digue de castors, soutenir des projets de préservation des milieux humides dans la collectivité, recueillir des données et installer des structures de nidification, entretenir des pins blancs, débroussailler des sentiers et recenser des espèces aquatiques envahissantes.
La DTE et le PPE veillent à ce que la protection du milieu fasse partie intégrante de la prise de décisions à chacune des étapes de nos activités, y compris la conception de produits, la planification de projets, la mise en œuvre de projets, l’exploitation et la désaffectation. Nous axons également nos efforts en matière de préservation du milieu sur la réduction des obligations liées aux déchets nucléaires pour les générations futures.
EACL est fière de présenter un bilan positif en matière de protection de l’environnement, comme il est précisé dans le Rapport annuel sur la performance environnementale d’EACL, et elle est déterminée à établir et à maintenir des relations solides à long terme avec tous ses intervenants et à préserver une relation ouverte et transparente avec le public.
EACL est une entreprise intégrée de technologie nucléaire qui offre ses services partout dans le monde aux sociétés de services publics qui utilisent l’énergie nucléaire. Fondée en 1952, EACL a conçu et construit des produits issus de la technologie CANDUMD, dont le CANDU 6, qui figure parmi les réacteurs les plus performants dans le monde. Les quelque 5 000 employés d’EACL sont spécialisés dans les domaines suivants : services nucléaires de pointe, soutien en recherche et développement, conception et ingénierie, gestion de la construction, technologie spécialisée, remise en état, gestion des déchets et déclassement pour les produits de réacteurs CANDU. Vous pouvez obtenir des renseignements supplémentaires sur EACL et la technologie CANDU à l’adresse suivante : www.aecl.ca.
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Pour obtenir d’autres renseignements, veuillez communiquer avec :
Pat Quinn
Gestionnaire, Affaires communautaires et de l’établissement
EACL — Laboratoires de Chalk River
(613) 584-8500