EACL fait le point sur le réacteur NRU

Chalk River, le 17 juin 2009 — EACL publie le rapport d’étape suivant sur la mise hors service non prévue du réacteur NRU à ses laboratoires de Chalk River.

EACL annonce que le retrait de la dernière barre de combustible du réacteur NRU a été mené à bien le 15 juin. Le retrait des 15 dernières barres de commande, de compensation et de l'isotope cobalt-60 a commencé. Sept de ces assemblages ont été retirés du réacteur en date du 16 juin.

Le retrait complet des barres et la vidange subséquente de l'eau lourde du réacteur devraient être terminés avant la fin du mois. Les derniers préparatifs visant à effectuer une inspection minutieuse de l'état du caisson du réacteur en utilisant des techniques d'examen non destructives et à distance sont en cours. Cette inspection sera effectuée dès que les dernières barres et l'eau lourde auront été retirées.

EACL s'appuie sur les conseils des membres de son personnel technique et des spécialistes de l'industrie pour déterminer les options les plus efficaces permettant de réparer le caisson. EACL continue de collaborer avec les spécialistes de l'industrie sur les techniques de nettoyage, d'inspection et de réparation du caisson du réacteur. Plus tôt cette semaine, un fournisseur a offert une démonstration à EACL concernant une possible technique de réparation. Cette démonstration ainsi que les autres options suggérées pour l'inspection, le nettoyage et la réparation sont en cours d'étude.

Une maquette en grandeur nature d'une partie du caisson du réacteur est en cours de construction à Chalk River. Cette maquette permettra d'offrir sur place des séances d'essai et de formation en matière d'inspection de caisson et de travaux de réparation.

La quantité de la fuite d'eau lourde du réacteur NRU a été réduite à un débit compris entre 3 et 4 kg/h. Une petite quantité de l'eau qui fuit s'évapore, entraînant un rejet contrôlé de tritium dans l'air par le système de ventilation du réacteur NRU. Bien que le taux de tritium dans l'air demeure environ à 1/1 000 de la limite réglementaire, le niveau qui nécessite la prise de mesures pour le dégagement de tritium dans l'atmosphère a été dépassé cette semaine en raison de la fuite.

EACL confirme qu'il n'y a aucun danger pour les travailleurs, le public, l'environnement ou la sécurité nucléaire. EACL présentera des mises à jour à la CCSN et aux parties intéressées lorsqu'elle disposera de nouveaux renseignements.

Nous pourrons en dire davantage sur une date de reprise du service une fois que nous aurons pris une décision finale quant à la technique de réparation choisie. EACL maintient des communications étroites avec la CCSN sur l'état du réacteur NRU, et des inspecteurs de la sécurité de la CCSN supervisent tous les travaux effectués sur le réacteur NRU à Chalk River.

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Les parties intéressées peuvent recevoir des mises à jour en temps réel lorsque des nouvelles paraissent sur le site Web d’EACL, en s'inscrivant aux fils RSS (Really Simple Syndication) à l’adresse www.aecl.ca.

Renseignements :

Dale Coffin
Directeur, Communications d’entreprise
EACL
1-866-886-(AECL) 2325