Bulletin de renseignements de Chalk River

(le 12 août 2009) La publication du bulletin de renseignements suivant s’inscrit dans l’engagement pris par Énergie atomique du Canada limitée (EACL) concernant la divulgation volontaire des faits liés aux Laboratoires de Chalk River.

Des analyses détaillées des données recueillies jusqu’à maintenant à la suite de l’évaluation non destructive confirment qu’il y a neuf endroits du réacteur qui nécessitent probablement des réparations. De plus, des données d’imagerie à haute résolution récemment accessibles ont permis de constater un amincissement des parois et de la corrosion par piqûres localisées, deux choses qui laissent supposer différents effets de la corrosion. Ces données indiquent que nous devons mieux comprendre la nature du processus de corrosion. C’est pourquoi EACL évalue la possibilité de procéder à des examens plus approfondis en prenant des échantillons de la paroi du caisson afin de récolter davantage de données plus probantes. À l’externe, nous avons consulté des spécialistes de la corrosion et ils nous fourniront leur avis.

L’outil d’inspection Mark II NDE a été déployé et les inspections ont commencé sur les endroits du caisson qui étaient auparavant inaccessibles. 

Les évaluations se poursuivent. Toutefois, selon les données amassées jusqu’à présent, EACL évalue la possibilité de se servir du procédé de renforcement par soudure sur une plus grande portion ou surface à la base de la paroi interne du caisson du réacteur, ce qui permettra de réparer les neuf endroits nécessitant des réparations. Étant donné le nombre et l’emplacement des réparations, le procédé de renforcement par soudure peut être une manière plus efficace et plus durable de réparer le caisson du réacteur.

EACL construit toujours une deuxième technique de réparation mécanique, afin de pouvoir réparer ce qui ne peut l'être par la soudure. Les deux techniques sont préparées en même temps pour que la technique de réparation appropriée soit accessible en cas de besoin.

Les prévisions quant à la durée de l’arrêt du réacteur demeurent fondées sur les données les plus probantes dont EACL dispose actuellement, notamment la plus récente analyse des résultats de l’inspection, les progrès concernant les stratégies de réparation et les exigences du chemin critique à suivre pour redémarrer le réacteur après un arrêt prolongé. À ce stade-ci, l’application de la technique de renforcement par soudure, ainsi que le nombre plus élevé d’endroits à réparer, indiquent que le réacteur NRU sera remis en service au cours du premier trimestre de 2010. EACL fournira des renseignements plus précis sur la date de mise en service lorsque d’autres données seront recueillies.

EACL continue de travailler avec des fournisseurs spécialisés à des concepts de réparation probants et à la fabrication de matériel. Des essais de qualification des outils de réparation seront exigés après la fabrication. Les essais du processus de réparation et des outils spéciaux seront effectués sur la maquette pleine hauteur assemblée dans l’ancien bâtiment du réacteur NRX. La maquette sera utilisée pour donner une formation aux employés sur les outils de réparation spécialisés.
 
À la lumière des données recueillies jusqu'à présent, EACL demeure persuadée que les réparations nécessaires du caisson du réacteur NRU peuvent être faites et que le réacteur NRU sera remis en service. 

EACL continue de travailler en étroite collaboration avec la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN), et les inspecteurs de la sécurité de la CCSN sont directement à l’œuvre à la centrale de Chalk River.

Cet événement ne représente aucun danger pour les travailleurs, le public, l'environnement ou la sécurité nucléaire. Pour obtenir de plus amples renseignements sur la réparation du réacteur NRU et des rapports de situation, veuillez consulter le site www.nruCanada.ca.

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Renseignements :

Robin Forbes
Gestionnaire, communications externes
EACL, 1-866-886-(AECL) 2325