Selon de récents sondages d’opinion menés en septembre, l’appui pour de nouvelles centrales nucléaires dans deux marchés actifs d’EACL, soit l’Alberta et le Nouveau‑Brunswick, a connu une hausse.

La centrale de Pointe Lepreau

Près de trois personnes sur quatre qui habitent à Saint John ou en périphérie – ou 72 % – appuient la construction d’une deuxième centrale nucléaire à la centrale de Pointe Lepreau située près de Saint John, au Nouveau‑Brunswick, selon un sondage de Corporate Research Associates Incorporated.

En outre, au cœur de l’Ouest canadien et de la ceinture des sables bitumineux, plus de la moitié des Albertains – 56 % – sont d’avis que divers ordres de gouvernement devraient soutenir la proposition d’Energy Alberta Corporation (EAC) de construire un réacteur nucléaire CANDU^MD dans le nord de l’Alberta, selon un sondage Léger Marketing mené pour le Calgary Herald.

Le sondage Léger Marketing dévoile également que près des deux tiers – ou 62 % – des Albertains croient que l’utilisation de l’énergie nucléaire peut contribuer à réduire les gaz à effet de serre, tandis que 54 % considèrent l’énergie nucléaire comme un moyen sûr de produire de l’énergie.

À la fin d’août, EAC a soumis une demande auprès de la Commission canadienne de sûreté nucléaire afin de construire une centrale nucléaire CANDU sur la propriété privée adjacente au lac Cardinal, à environ 30 kilomètres à l’ouest de Peace River, en Alberta.

EAC a fait équipe avec EACL en vue d’installer deux réacteurs CANDU avancé^MD (ACR 1000^MD) à deux tranches, mais entend d’abord construire un ACR 1000 à deux tranches qui produira au bout du compte un total net de 2 200 mégawatts d’électricité et dont l’entrée en service est prévue pour le début de 2017.

Le dépôt de la demande de Permis de préparation du site constitue la première de nombreuses étapes de l’obtention des approbations nécessaires à la construction de la centrale dont le processus est long et rigoureux. Depuis l’annonce de ce projet, EAC, avec le soutien technique d’EACL, a tenu des forums de renseignements dans plus de neuf collectivités de la région de Peace River afin d’aider les résidants à mieux comprendre la technologie CANDU et ses avantages, ainsi que de fournir un forum visant à aborder les questions.

Entre-temps, au Nouveau‑Brunswick, EACL et ses partenaires de l’équipe CANDU^MC du Nouveau‑Brunswick – Babcock & Wilcox Canada, GE-Hitachi Nuclear Energy Canada, Hitachi Canada et SNC‑Lavalin Nucléaire – mènent une étude de faisabilité au nom du gouvernement du Nouveau‑Brunswick sur la construction d’un deuxième réacteur CANDU à Pointe Lepreau où l’on utiliserait la technologie ACR 1000.

Ken Petrunik, vice‑président principal et directeur de l’exploitation d’EACL, affirme que les résultats positifs des sondages sont très prometteurs dans les deux compétences.

«De plus en plus, les Canadiens réaliseront l’importance de produire une énergie propre, sûre et fiable à l’aide de l’énergie nucléaire, mentionne Ken Petrunik. Il y a beaucoup d’avantages à choisir une technologie canadienne afin de répondre aux besoins en énergie. Le ACR 1000 d’EACL est une solution créée au Canada et constitue le meilleur choix pour ces provinces, et pour d’autres, en fonction de la sûreté, de la performance éprouvée et de l’exécution du projet.»